Havana, Cuba – Op vrijdag 6 mei vond een explosie plaats in vijfsterrenhotel Saratoga, gelegen in het historische centrum van Havana. In ieder geval 22 mensen kwamen om het leven bij de ontploffing, zeker 74 anderen raakten gewond. Onder de slachtoffers zijn ook een zwangere vrouw en een kind te betreuren.
Een getuigen vertelt dat ze na de explosie mensen hoorden schreeuwen “het was een horrorfilm” vult ze aan. Naar alle waarschijnlijkheid is de ontploffing het gevolg van een gaslek in het hotel. Na de explosie waren de straten rond het gebouw bedolven onder het puin. De voorgevel van het gebouw is volledig van het pand geblazen. Op het moment van de ontploffing was het hotel in verband met de lokale coronamaatregelen gesloten maar was in voorbereiding om weer te openen.
President Miguel Díaz-Canel kwam persoonlijk naar de plek van de ramp om zijn steun te betuigen. Ook bezocht hij slachtoffers in het ziekenhuis Hermanos Ameijeras. Tijdens dit bezoek stelde hij dat het niet ging om een bomaanslag of aanval. “Het was een heel ongelukkig ongeval”. De Cubaanse staatstelevisie laat weten dat er mogelijk nog slachtoffers in de kelder van het gebouw vast zitten. Hulpdiensten werken samen om deze mensen te bereiken.
Het negentiende-eeuwse gebouw gaat Cubanen aan het hart. Sinds de jaren 1930 is in dit gebouw een hotel gevestigd. In 2005 werd het hotel helemaal vernieuwd. Op dit moment is het hotel erg populair onder toeristen. Ook beroemdheden bezoeken graag het hotel. Eerder verbleven internationale sterren als The Rolling Stones en Madonna in het hotel.